השמן בשַׁנַאימשרת שתי מטרות עיקריות:
הִתקָרְרוּת
השמן בשנאי מסייע בפיזור החום שנוצר במהלך פעולת השנאי. כאשר זרמים חשמליים זורמים דרך פיתולי השנאי, חום מיוצר בגלל הפסדים התנגדות. השמן עוזר להעביר חום זה מהליבה והתפתלות, ובכך לשמור על השנאי קריר ומונע התחממות יתר.
בִּדוּד
השמן פועל גם כמדיום מבודד בשנאי. זה עוזר במניעת פריקות חשמל ומעגלים קצרים על ידי מתן בידוד בין הפיתולים לליבת השנאי. מאפיין בידוד זה של השמן הוא קריטי לשמירה על שלמות ובטיחות פעולת השנאי.
