מראה חיצוני
שנאים יבשים ושנאים טבולים בשמןנבדלים היטב מ-outlook, לשנאים טבולים בשמן יש קונכיות מתכת, ושנאים יבשים יכולים לראות באופן אינטואיטיבי את ליבת הברזל ומתפתלת.
קירור ובידוד
שנאים טבולים בשמן משתמשים בשמן בידוד לקירור ובידוד, ושנאים יבשים משתמשים באוויר לבידוד ולקירור, וזה ההבדל העיקרי ביניהם.
מִבְנֶה
בשנאי היבש יש פחות שמן מבודד, ולכן הנפח והמשקל יהיו קטנים יותר מהשנאי השקוע בשמן וקלים יותר לטיפול. יחד עם זאת, הפיתול וליבת הברזל אינם ספוגים בשמן בידוד, ולרוב עוטפים אותם במספר שכבות של חומר בידוד, ולאחר מכן מתווספת שכבת הגנה לחומר הבידוד. הליבה מורכבת משכבות של שבבי ברזל, מה שמפחית את אובדן השטף המגנטי.
יישום
השנאי היבש מתאים במיוחד להתקנה בדלת בגלל מאפייניו חסיני אש וללא שמן, והוא משמש לעתים קרובות במקום "חסום אש ופיצוץ"; שנאים טבולים בשמן מתאימים יותר להתקנה חיצונית, ונמצאים בשימוש נרחב במערכות חשמל גדולות, כגון העברת רשת חשמל, תחנות משנה וכו', בגלל הביצועים הטובים שלהם בפיזור חום ומתח עומסים ומתח גבוהים יותר.
